Αλλάζοντας το χρώμα του χρυσού

Χρυσός κόκκινου, πράσινου ή και άλλου χρώματος είναι πλέον εφικτός. Βρετανοί ερευνητές ανακάλυψαν μια πρωτοποριακή μέθοδο για να αλλάζουν χρώμα στο πολύτιμο μέταλλο.

Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου του Σαουθάμπτον ανακάλυψε ότι δημιουργώντας μικροσκοπικές ανάγλυφες εσοχές ή ανυψώσεις στην επιφάνεια του χρυσού μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο απορροφά και αντανακλά το φως. Κατά αυτόν τον τρόπο τα μάτια μας δεν θα αντιλαμβάνονται το χρώμα του ως χρυσό.
Η έρευνα ήταν αποτέλεσμα μιας πρωτοβουλίας που χρηματοδοτήθηκε από το Βρετανικό Ερευνητικό Συμβούλιο Μηχανικής και Φυσικών Επιστημών (EPSRC) με σκοπό τη δημιουργία μιας νέας γενιά υλικών, που θα ενεργοποιούνται και θα διαμορφώνονται με τη χρήση νανοτεχνολογίας.
Η καινοτόμος αυτή τεχνική είναι επίσης εφαρμόσιμη στο ασήμι και στο αλουμίνιο, καθιστώντας έτσι περιττές τις χημικές επιστρώσεις και βαφές. Η προοπτική αυτή θα οδηγήσει σε πολλαπλά οικονομικά αλλά και περιβαντολλογικά οφέλη.
Οι εφαρμογές της τεχνικής είναι πολυάριθμες, από την επεξεργασία κοσμημάτων ως την δημιουργία εγγράφων και χαρτονομισμάτων που θα είναι ουσιαστικά αδύνατο να πλαστογραφηθούν.
«Αυτή είναι η πρώτη φορά που το ορατό χρώμα ενός μετάλλου έχει αλλάξει κατά αυτόν τον τρόπο», δήλωσε ο καθηγητής Νικολάι Ζελούντεφ, αναπληρωτής διευθυντής του Κέντρου Οπτικής Ηλεκτρονικής Έρευνας του Σαουθάμπτον και επικεφαλής της έρευνας. «Τα χρώματα των αντικειμένων που βλέπουμε γύρω μας καθορίζονται από τον τρόπο που το φως αλληλεπιδρά με αυτά. Για παράδειγμα, ένα αντικείμενο που αντανακλά το κόκκινο μέρος του φάσματος και απορροφά τα υπόλοιπα, εμφανίζεται κόκκινο στο ανθρώπινο μάτι».
Χρησιμοποιώντας αυτή την αρχή, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι επεξεργάζοντας την επιφάνεια του μετάλλου σε επίπεδο 100 νανομέτρων, μπορούσαν να ελέγξουν ποια μήκη κύματος θα απορροφά το μέταλλο και ποια θα αντανακλά.
Η νανο - επεξεργασία πραγματοποιήθηκε σε ερευνητικό επίπεδο χρησιμοποιώντας δοκιμασμένες τεχνικές όπως δέσμες ιόντων που θα μπορούσαν να παραλληλιστούν ως αμμοβολή σε ατομικό επίπεδο. Η μεταφορά της τεχνικής σε βιομηχανικό επίπεδο και μαζική παραγωγή αναμένεται να μην συναντήσει δυσκολίες χρησιμοποιώντας τεχνικές αποτύπωσης από ένα κύριο πρότυπο, μια διαδικασία παρόμοια με τη μαζική εκτύπωση οπτικών δίσκων εγγραφής δεδομένων (CD/DVD).
Ο δρ. Ζελούντεφ και η ομάδα του έχουν ήδη καλύψει το έργο τους, καταθέτοντας αίτηση για κατοχύρωση ευρεσιτεχνίας και έχουν ξεκινήσει επαφές με οργανισμούς και βιομηχανίες με σκοπό την εμπορευματοποίηση της διαδικασίας.

Πηγή: Ναυτεμπορική