του καθηγητή του ΑΠΘ Χ. Βάρβογλη
Η αξιόπιστη μέτρηση της ποσότητας των διάφορων αγαθών υπήρξε μία από τις κυριότερες ανάγκες που δημιούργησε η ανάπτυξη του εμπορίου στις πρώτες ανθρώπινες κοινωνίες. Άλλωστε είναι γνωστό ότι «δεν μπορείς να το πουλήσεις αν δεν μπορείς να το μετρήσεις». Όμως όταν οι επικοινωνίες άρχισαν να αναπτύσσονται με ραγδαίους ρυθμούς, η χρήση διαφορετικών μονάδων μέτρησης σε κάθε χώρα, αλλά και μέσα στην ίδια τη χώρα, προκάλεσε σημαντικά προβλήματα. Για παράδειγμα η μάζα μπορούσε να μετρηθεί σε ουγκιές, λίμπρες, τόνους, οκάδες, καντάρια και στατήρες. Και το μήκος μπορούσε να μετρηθεί σε στάδια, πόδια, πήχεις, γιάρδες, οργιές και λεύγες. Άραγε πόσες γιάρδες έχει μια οργιά;