ESO: Ένα παράξενο ζευγάρι στο διάστημα

Μια ενδιαφέρουσα περιοχή αστρογένεσης στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου, δορυφόρου του δικού μας Γαλαξία, από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο, VLT. Η λεπτομερής εικόνα αποκαλύπτει δυο χαρακτηριστικά λαμπρά νέφη αερίων: το κοκκινωπό NGC 2014 και τον γαλάζιο γείτονα του, NGC 2020. Αν και είναι πολύ διαφορετικά, και τα δύο διαμορφώθηκαν από τους ισχυρούς αστρικούς ανέμους εξαιρετικά θερμών άστρων.
Το κοκκινωπό NGC 2014 αποτελείται κυρίως από υδρογόνο και περιέχει ένα σμήνος νέων άστρων, η ακτινοβολία των οποίων ιονίζει το αέριο προκαλώντας την χαρακτηριστική κόκκινη λάμψη, ενώ ισχυροί αστρικοί άνεμοι παρασύρουν και διασκορπίζουν το αέριο.
Αριστερά του κυρίως σμήνους, ένα μοναδικό, λαμπρό και πολύ θερμό άστρο, τύπου Wolf-Rayet, δημιούργησε μια κοιλότητα η οποία φαίνεται να περιβάλλεται από μια φυσαλίδα αερίου, γνωστή ως NGC 2020. Το χαρακτηριστικό γαλάζιο χρώμα οφείλεται επίσης στον ιονισμό των αερίων, αυτή την φορά όμως πρόκειται για οξυγόνο και όχι υδρογόνο.

Πηγή: Όμιλος Φίλων Αστρονομίαςhttp://www.eso.org/public/news/eso1335/