Ένα μπαλόνι για τον κομήτη ISON

Εκτοξεύτηκε το στρατοσφαιρικό μπαλόνι της αποστολής BRRISON (Balloon Rapid Response for ISON), μεταφέροντας ένα τηλεσκόπιο 80 εκατοστών, με σκοπό την μελέτη του κομήτη στο οπτικό και υπέρυθρο τμήμα του φάσματος, σε υψόμετρο 36 χιλιομέτρων, έτσι ώστε να μειωθεί η επίδραση της ατμόσφαιρας της Γης σε αυτά τα μήκη κύματος.

Η κάμερα που θα παρατηρήσει τον κομήτη στο εγγύς υπέρυθρο, θα μετρήσει την αναλογία εκπομπής μονοξειδίου του άνθρακα προς αυτή του νερού από τον πυρήνα του, έτσι ώστε να γίνει γνωστή η προέλευση του κομήτη, ενώ στο εγγύς υπεριώδες και στο οπτικό τμήμα του φάσματος, θα μετρηθεί η επίδραση των ατμοσφαιρικών διαταραχών στις παρατηρήσεις από τέτοιο υψόμετρο.
Η αποστολή BRRISON είναι μια πρωτοφανής άμεση αντίδραση της NASA, η οποία προγραμματίστηκε και εκτελέστηκε μέσα σε έναν μόνο χρόνο από την στιγμή της ανακάλυψης του κομήτη και είναι η πρώτη που θα μελετήσει έναν κομήτη από στρατοσφαιρικό μπαλόνι.
Εκτός από τον ISON, το τηλεσκόπιο θα παρατηρήσει τον κομήτη Encke (αναλογία μονοξειδίου του άνθρακα προς νερό), δορυφόρους του Δία (θερμοκρασία επιφάνειας και σύσταση), τους αστεροειδείς 24 Θέμις και 130 Ηλέκτρα (πάγο και χημικά στοιχεία), τα αστρικά συστήματα του Κάστορα και του Μιζάρ, καθώς και την Σελήνη.

Πηγή: http://brrison.jhuapl.edu/index.php  Όμιλος Φίλων Αστρονομίας