Πως θα φτάσουμε στον Άλφα του Κενταύρου, χωρίς να χαθούμε;

Η εικόνα δείχνει τον πάλσαρ στο νεφέλωμα του Καρκίνου (συνδυασμός παρατηρήσεων στο οπτικό, στο υπέρυθρο στις ακτίνες-Χ με τα διαστημικά τηλεσκόπια Hubble, Spitzer και Chandra).

Στα μελλοντικά δι-αστρικά ταξίδια, μεγάλη σημασία θα έχει η γνώση της ακριβούς θέσης κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Λόγω των τεράστιων αποστάσεων, τα διαστημόπλοια δε θα μπορούν να βασίζονται στα επίγεια συστήματα εντοπισμού θέσης. Μια ιδέα που υπάρχει από χρόνια είναι να χρησιμοποιούν ένα αριθμό από γνωστά πάλσαρ στο Γαλαξία, με τον ίδιο τρόπο που ένα επίγειο όχημα χρησιμοποιεί σήματα από τους δορυφόρους του συστήματος GPS για να υπολογίσει τη θέση του. Μια πρόσφατη εργασία από ερευνητές του CSIRO της Αυστραλίας, έδειξε πως με αυτό το δι-αστρικό GPS, τα διαστημόπλοια θα υπολογίζουν τη θέση τους με ακρίβεια 20 χιλιομέτρων και την ταχύτητά τους με ακρίβεια 10 εκατοστών το δευτερόλεπτο.

Περισσότερες πληροφορίες:
http://www.csiro.au/Portals/Media/Pulsars-make-a-GPS-for-the-cosmos.aspx

Πηγή: Αστεροσκοπείο ΑΠΘ