Μια «σφαίρα» φωτογραφίζει ένα «δαχτυλίδι»

Η «Σφαίρα», (SPHERE, Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch instrument ), που μόλις εγκαταστάθηκε στο Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο, VLT, του ESO, πραγματοποίησε την πρώτη της παρατήρηση. Πρόκειται για μια εικόνα εξαιρετικής καθαρότητας, του δακτυλίου σκόνης γύρω από το άστρο HR 4796A, στον αστερισμό του Κενταύρου.
Το άστρο είναι κρυμμένο πίσω από την ειδική μάσκα απόκρυψης, έτσι ώστε να είναι δυνατή η φωτογράφηση του δακτυλίου, λόγω της πολύ μεγάλης φωτεινότητας του σε σχέση με τον δακτύλιο.
Το νέο όργανο θα χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση και την απευθείας φωτογράφηση γιγάντιων εξωπλανητών, εφαρμόζοντας τεχνικές όπως τα προσαρμοζόμενα οπτικά, ο στεμματογράφος απόκρυψης και η διαφορική απεικόνιση.

Πηγή: http://www.eso.org/public/news/eso1417/  ΟΦΑ