Γιατί το βαρυτικό πεδίο της Σελήνης είναι γνωστό με μεγαλύτερη ακρίβεια σε σχέση με αυτό της Γης;

Οι δορυφόροι που χαρτογραφούν βαρυτικά πεδία είναι επιθυμητό να πετούν σε χαμηλό υψόμετρο για να μπορούν να "διαβάζουν" ευκολότερα τις μικρές τοπικές διακυμάνσεις του πεδίου. Στη Γη, ωστόσο, η ατμόσφαιρα απαγορεύει τις χαμηλές τροχιές και αναγκάζει τους δορυφόρους σε μια πιο συνολική χαρτογράφηση του πεδίου από μεγαλύτερα υψόμετρα. Αντίθετα, στη Σελήνη τα διαστημόπλοια GRAIL, για παράδειγμα, πετούσαν σε υψόμετρο μέχρι και μόλις 25 χιλιομέτρων! Ο δεξιός χάρτης της παραπάνω εικόνας προέρχεται από την ομώνυμη αποστολή και απεικονίζει το σεληνιακό βαρυτικό πεδίο, ενώ ο μεσαίος χάρτης απεικονίζει την τοπογραφία (όπου κόκκινο σημαίνει υψηλό και μπλε χαμηλό).

Πηγή: Spacegetes