Πρώτη πτήση για το Ingenuity στον πλανήτη Άρη
Πρόκειται για ιστορική πτήση, καθώς είναι η πρώτη, ελεγχόμενη πτήση με αεροσκάφος πάνω από την επιφάνεια ενός άλλου πλανήτη
Φωτ. NASA/JPL-Caltech/ASU/Handout via REUTERS
Την πρώτη του πτήση στον πλανήτη Άρη πραγματοποίησε το ρομποτικό ελικόπτερο Ingenuity. Πρόκειται για ιστορική πτήση, καθώς είναι η πρώτη, ελεγχόμενη πτήση με αεροσκάφος πάνω από την επιφάνεια ενός άλλου πλανήτη.
Όπως έκανε γνωστό η NASA, το βάρους 1,8 κιλών ρομποτικό ελικόπτερο σηκώθηκε από το έδαφος και προσεδαφίστηκε επιτυχώς, αφού έκανε μια περιστροφή. Ακολούθησαν πανηγυρισμοί στις εγκαταστάσεις της Εθνικής Διοίκησης Αεροναυτικής και Διαστήματος.
Η NASA σχεδίαζε μια πτήση 40 δευτερολέπτων και το σκάφος πέτυχε όλους τους στόχους του. «Τα δεδομένα υψομέτρου επιβεβαιώνουν ότι το Ingenuity πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση, την πρώτη πτήση ενός μηχανοκίνητου αεροσκάφους σε έναν άλλο πλανήτη», δήλωσε ο χειριστής του οχήματος Χάβαρντ Γκριπ.
Οι ελεγκτές πτήσης στην Καλιφόρνια επιβεβαίωσαν τη σύντομη πτήση του Ingenuity, αφού έλαβαν δεδομένα μέσω του ρομποτικού οχήματος Perseverance, το οποίο βρισκόταν σε απόσταση 65 μέτρων από το πειραματικό ελικόπτερο.
Για να πραγματοποιηθεί η πτήση, οι έλικες του ελικοπτέρου έπρεπε να φτάσουν τις 2.500 περιστροφές ανά λεπτό – πέντε φορές πιο γρήγορα από ό,τι στη Γη. Δεδομένου ότι η ατμόσφαιρα του Άρη διαθέτει μόλις 1% της πυκνότητας σε σύγκριση με αυτήν την Γης, οι μηχανικοί έπρεπε να κατασκευάσουν ένα ελαφρύ ελικόπτερο με έλικες που να περιστρέφονται γρήγορα. Το ελικόπτερο έπρεπε να είναι παράλληλα ανθεκτικό, για να αντέξει τις συνθήκες και το υπερβολικό κρύο του πλανήτη Άρη.
Το Ingenuity, το οποίο χρειάστηκε έξι χρόνια για να κατασκευαστεί, έχει ύψος 0,5 μέτρα. Η άτρακτός του, η οποία περιέχει όλες τις μπαταρίες και τους αισθητήρες, έχει το μέγεθος ενός χαρτιού.
Το πειραματικό ελικόπτερο, κόστους 85 εκατ. δολαρίων, είναι εξοπλισμένο με ηλιακά πάνελ για την επαναφόρτιση των μπαταριών του, κάτι που χαρακτηρίζεται ζωτικής σημασίας σε ό,τι αφορά την επιβίωσή του τις νύχτες στον Άρη, όπου η θερμοκρασία διολισθαίνει στους -90 βαθμούς Κελσίου.
Η NASA επέλεξε μια επίπεδη έκταση, χωρίς βράχια, για την πρώτη προσεδάφιση του σκάφους. Έχει, δε, προγραμματίσει έως και πέντε φιλόδοξες πτήσεις με το ελικόπτερο.
Η ομάδα του Ingenuity καλείται να ολοκληρώσει τις δοκιμαστικές πτήσεις μέχρι τις αρχές Μαΐου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το ρομποτικό όχημα Perseverance -το οποίο επί του παρόντος παρακολουθεί το Ingenuity- πρέπει να συνεχίσει την κύρια αποστολή του: τη συλλογή δειγμάτων από πέτρες.
Εάν επιτύχει τον σκοπό του, το πειραματικό ελικόπτερο θα μπορούσε να οδηγήσει στη δημιουργία ενός στόλου αεροπλάνων για τον πλανήτη Άρη τις επόμενες δεκαετίες, τα οποία θα έχουν τη δυνατότητα να καταγράφουν εικόνες, αλλά και να μεταφέρουν αντικείμενα.
Υπενθυμίζεται ότι την περασμένη εβδομάδα, η NASA είχε ανακοινώσει -για δεύτερη φορά- την αναβολή της πρώτης πτήσης του ρομποτικού ελικοπτέρου, έπειτα από τεχνικό πρόβλημα που παρουσιάστηκε στο όχημα. Σύμφωνα με τη Washington Post, η NASA χρειαζόταν περισσότερο χρόνο για να εγκαταστήσει εκ νέου το λογισμικό ελέγχου πτήσης.
Με πληροφορίες από Reuters, Associated Press ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου