Το ALMA αποκαλύπτει την «ανώμαλη» επιφάνεια του Μπετελγκέζ
Νέες εξαιρετικά λεπτομερείς παρατηρήσεις του ραδιοτηλεσκοπίου ALMA αποκαλύπτουν πρωτοφανή χαρακτηριστικά στην ατμόσφαιρα του Μπετελγκέζ, του διάσημου κόκκινου υπεργίγαντα στον αστερισμό του Ωρίωνα.
Ο Μπετελγκέζ, που βρίσκεται περίπου 600 έτη φωτός από τη Γη και έχει ακτίνα περίπου 800 φορές μεγαλύτερη από εκείνη του Ήλιου, παρουσιάζει μια έντονα ανομοιόμορφη επιφάνεια. Οι παρατηρήσεις του 2023, με ανάλυση περίπου 7 χιλιοστών του δευτερολέπτου, εντόπισαν θερμές περιοχές στα βορειοανατολικά και νοτιοδυτικά του αστρικού δίσκου. Η θερμότερη από αυτές φτάνει έως και 800 K πάνω από τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος αερίου, η οποία είναι περίπου 2.300 Kέλβιν.
Οι επιστήμονες αποδίδουν τις δομές σε τεράστιες κινήσεις μεταφοράς θερμού αερίου στο εσωτερικό του άστρου. Ωστόσο, ένα εύρημα προκαλεί ιδιαίτερο ενδιαφέρον: η έντονη θερμή περιοχή στα βορειοανατολικά βρισκόταν σχεδόν στην ίδια θέση και το 2015. Η επιμονή της για τουλάχιστον επτά χρόνια είναι πολύ μεγαλύτερη από όσο προβλέπουν τα σημερινά μοντέλα για τέτοιες δομές.
Παράλληλα, η επιφάνεια του Μπετελγκέζ απέχει σημαντικά από το να είναι τέλεια σφαιρική, ενώ εκτεταμένες και ανομοιόμορφες εκπομπές αερίων φτάνουν αρκετές αστρικές ακτίνες πέρα από την ορατή επιφάνειά του.
Το εύρημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον καθώς πρόσφατες μελέτες έχουν υποδείξει την πιθανή ύπαρξη κοντινού συνοδού άστρου, χωρίς όμως οι νέες παρατηρήσεις να αποδεικνύουν κάποια άμεση σύνδεση.
Ο Μπετελγκέζ βρίσκεται στα τελευταία στάδια της ζωής του και αναμένεται κάποτε να εκραγεί ως υπερκαινοφανής. Οι νέες παρατηρήσεις του ALMA προσφέρουν έτσι μια μοναδική ματιά στο πώς μοιάζει σήμερα ένα άστρο που πλησιάζει στο θεαματικό τέλος της κοσμικής του ζωής.
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου