Περαστικός κομήτης εντυπωσιάζει το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού

«Ήταν ό,τι πιο εντυπωσιακό έχω δει στη ζωή μου» σχολιάζει ο κυβερνήτης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) που είχε τη σπάνια ευκαιρία να φωτογραφίσει τον κομήτη Lovejoy να κρέμεται πάνω από τη γήινη ατμόσφαιρα.

«Πετούσαμε πάνω από την Τασμανία και μόλις είχαμε δει τις καταιγίδες στο Νότιο Ειρηνικό πάνω από τις Φιλιππίνες [...] Λίγο πριν ξημερώσει, ο ορίζοντας φωτίστηκε ασημί και μπλε και μοβ και μετά εμφανίστηκε ένα μακρύ, πράσινο τόξο που εκτεινόταν κάπου δέκα μοίρες πάνω από τον ορίζοντα... Ήταν πιθανότατα το πιο εντυπωσιακό φαινόμενο που μπορεί κανείς να φανταστεί» είπε ο κυβερνήτης Νταν Μπέρμπανκ στον τηλεοπτικό σταθμό του Ντιτρόιτ WDIV-TV.

Ο κομήτης Lovejoy ανακαλύφθηκε μόλις στις αρχές Νοεμβρίου από ερασιτέχνη αστρονόμο στην Αυστραλία.

Έγινε πρωτοσέλιδο στα μέσα Δεκεμβρίου, όταν εντοπίστηκε από τη NASA να περνά «ξυστά» από την ατμόσφαιρα του Ήλιου.

Επέζησε από την επικίνδυνη βουτιά, έχασε όμως το 90% της αρχικής του μάζας.

Ο μισολιωμένος κομήτης συνεχίζει τώρα το ταξίδι της ελλειπτικής τροχιάς του γύρω από τον Ήλιο και αναμένεται να επιστρέψει σε 800 με 900 χρόνια.

Πηγή:Newsroom ΔΟΛ NASA