Ρούχα που... αυτοκαθαρίζονται

Χημική επίστρωση καθαρίζει τα υφάσματα όταν τα «δει» ο Ήλιος

Παραλείψτε το πλύσιμο των ρούχων και περάστε απευθείας στο δεύτερο στάδιο, το άπλωμα των ρούχων. Μια χημική επίστρωση που αναπτύχθηκε στην Κίνα επιτρέπει στα υφάσματα να καθαρίζουν και να εξουδετερώνουν τόσο τους λεκέδες όσο και τις οσμές όταν εκτεθούν στο ηλιακό φως.
Τα «λειτουργικά ρούχα» θα είναι φθηνά, μη τοξικά αλλά και φιλικά στο περιβάλλον, αφού δεν θα απαιτείται πλέον νερό για να φρεσκαριστεί μια μπλούζα έπειτα από μια ζεστή ιδρωμένη μέρα.

Το λευκότερο λευκό

Βασικό συστατικό της νέας επίστρωσης είναι το διοξείδιο του τιτανίου, μια κατάλευκή, ισχυρά ανακλαστική ουσία που χρησιμοποιείται σήμερα σε όλα τα χρώματα για τοίχους: Εκτός του ότι αποτελεί τη λευκή βάση από την οποία παράγονται όλες οι αποχρώσεις, ο TiO₂ δρα ως «φωτοκαταλύτης» και μπορεί να εξουδετερώνει σωματίδια οργανικών και άλλων ρύπων, διατηρώντας τα χρώματα καθαρά.

Όμως αυτό συμβαίνει μόνο όταν το διοξείδιο του τιτανίου εκτεθεί σε υπεριώδες φως, το οποίο όμως αντιστοιχεί σε ένα μικρό μόνο μέρος της ενέργειας της ηλιακής ακτινοβολίας.
Η νέα επίστρωση, που παρουσιάζεται στο Applied Materials and Interfaces Journal, ενισχύει τη δράση του TiO₂ με την προσθήκη ατόμων αζώτου και μορίων ιωδιούχου αργύρου, τα οποία επιτρέπουν την οξείδωση των ρύπων ακόμα και στο ορατό φως.

Τα πειράματα

Ένα βαμβακερό ύφασμα που «λεκιάστηκε» στο εργαστήριο με μια πορτοκαλί χρωστική καθάρισε κατά 70% έπειτα από την έκθεση μιας λάμπας 1.000 Watt για δύο ώρες, αναφέρουν οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Ζιάο Τονγκ της Σανγκάης και του Πανεπιστημίου Εθνικοτήτων του Χουπέι.

Εκτός όμως του ότι καθαρίζει τους ορατούς λεκέδες, η νέα αυτοκαθαριζόμενη επίστρωση εξουδετερώνει και τις οργανικές ενώσεις στις οποίες οφείλεται για παράδειγμα η μυρωδιά του ιδρώτα. Και, για πιο δύσκολους λεκέδες, το επιστρωμένο ύφασμα μπορεί να πλυθεί σε νερό χωρίς να χάσε την καθαριστική του δράση.

 Πηγή: Το Βήμα Applied Materials and Interfaces Journal